[案情]

2006215,徐州某機(jī)械有限公司與周某某簽訂代理租賃合同,約定機(jī)械公司租賃周某某的兩臺(tái)挖掘機(jī)進(jìn)行施工,施工地點(diǎn)在青海省西寧市內(nèi),租期1年,年租金50萬元,機(jī)械公司有權(quán)轉(zhuǎn)租,機(jī)手由周某某配備等。第二天,某機(jī)械公司又與單某某簽訂租賃合同,將該兩臺(tái)挖掘機(jī)轉(zhuǎn)租給單某某,約定租期1年,年租金52萬元,并約定違約金為合同總價(jià)款的20%,但沒有約定施工地點(diǎn)。合同簽訂后,單某某付給某機(jī)械公司租金4萬元和運(yùn)費(fèi)3萬元,某機(jī)械公司于2006220將兩臺(tái)挖掘機(jī)運(yùn)到了西寧市。單某某要求機(jī)手到距西寧市區(qū)約150公里處進(jìn)行施工,但機(jī)手與周某某聯(lián)系后,以違反合同約定的施工地點(diǎn)為由拒絕施工。三方協(xié)商未果,單某某遂將某機(jī)械公司作為被告、周某某作為第三人訴至法院,要求解除與某機(jī)械公司之間的租賃合同,并由被告返還租金及運(yùn)費(fèi)7萬元、承擔(dān)違約金10.6萬元和賠償金1萬元。

一審法院經(jīng)審理后認(rèn)為,從某機(jī)械公司與第三人周某某簽訂的合同內(nèi)容看,雙方為租賃關(guān)系。被告在與第三人簽訂合同時(shí),明確約定了施工地點(diǎn)在西寧市內(nèi),而被告將機(jī)械設(shè)備轉(zhuǎn)租給原告時(shí),卻未明確約定施工地點(diǎn),是造成本糾紛的原因。在原、被告之間的租賃合同履行中,原告按約履行了支付租金義務(wù),而被告未能履行施工義務(wù),已構(gòu)成違約,應(yīng)對(duì)原告承擔(dān)違約責(zé)任,應(yīng)當(dāng)返還租金及運(yùn)費(fèi),并支付違約金。雙方約定的違約金過分高于原告造成的損失,應(yīng)適當(dāng)予以減少。遂判決某機(jī)械公司返還原告單某某租金4萬元及運(yùn)費(fèi)3萬元,并支付違約金2萬元,共計(jì)9萬元。某機(jī)械公司不服一審判決提起上訴,市中級(jí)法院經(jīng)審理后維持了原判。

[評(píng)析]

本案雙方當(dāng)事人爭(zhēng)議的焦點(diǎn)是:某機(jī)械公司在履行租賃合同的過程中是否存在違約行為,應(yīng)否承擔(dān)相應(yīng)的返還租金、運(yùn)費(fèi)及承擔(dān)違約金的責(zé)任。

合同中對(duì)雙方當(dāng)事人的權(quán)利、義務(wù)的約定,是判斷合同雙方當(dāng)事人是否構(gòu)成違約的最主要證據(jù)。本案中,某機(jī)械公司在與周某某簽訂機(jī)械租賃合同時(shí),明確約定施工地點(diǎn)在西寧市內(nèi),而其將承租的機(jī)械轉(zhuǎn)租給單某某時(shí),在租賃合同中卻沒有明確施工地點(diǎn),導(dǎo)致單某某實(shí)際施工時(shí)與機(jī)械所有人周某某產(chǎn)生爭(zhēng)議而未能正常施工,后機(jī)械被運(yùn)回徐州。在本糾紛中,周某某和單某某都是按照分別與某機(jī)械公司簽訂的租賃合同來行使自己的權(quán)利,均不存在違約行為,因此給單某某帶來的租金及運(yùn)費(fèi)損失應(yīng)當(dāng)由某機(jī)械公司承擔(dān)。

某機(jī)械公司本想通過轉(zhuǎn)租行為賺取一定的租金差價(jià),卻因?yàn)樽约汉炗喓贤牟簧髦匦袨橘r償9萬元,代價(jià)不可謂不沉重。

合同是商品交易的基本手段,是經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)秩序的有機(jī)組成部分,合同如果得不到保障,勢(shì)必造成交易的混亂。《中華人民共和國(guó)合同法》第八條規(guī)定:“依法成立的合同,對(duì)當(dāng)事人具有法律約束力。當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù),不得擅自變更或者解除合同。依法成立的合同,受法律保護(hù)。”該條規(guī)定體現(xiàn)了合同的神圣及嚴(yán)守原則,所謂合同神圣,即合同是嚴(yán)肅的事情,應(yīng)當(dāng)認(rèn)真對(duì)待,不能視為兒戲;所謂合同嚴(yán)守,即訂立合同應(yīng)當(dāng)言而有信,言出必行,要嚴(yán)格按照合同的約定辦事。這就要求合同雙方在訂立合同時(shí)一定要盡到謹(jǐn)慎的注意義務(wù),仔細(xì)推敲合同主要條款的內(nèi)容,以免因疏忽大意給自己造成不必要的損失。