確定格式條款的效力，對于合同雙方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)均有重大影響。近日，蘇州市吳江區(qū)人民法院就審結(jié)了一起關(guān)于認(rèn)定格式條款效力的案件，雖然合同簽訂于《民法典》施行前，但根據(jù)有利溯及的原則，格式條款的效力認(rèn)定可適用《民法典》的新規(guī)定。

2016年9月10日，某商業(yè)管理公司與程某簽訂租賃合同，將一處門店出租給程某經(jīng)營童裝，合同對于租金作出了約定，并明確合同期限自2017年5月1日起至2019年4月30日，具體以商場開業(yè)日起算。合同另外約定，商場開業(yè)日暫定為2017年5月1日，如開業(yè)日延后，程某應(yīng)予以配合，租賃期限相應(yīng)順延，商業(yè)管理公司無需承擔(dān)逾期交付的違約責(zé)任，具體開業(yè)日以商業(yè)管理公司的通知為準(zhǔn)，程某對此不持任何異議。

合同簽訂當(dāng)日，程某便向商業(yè)管理公司支付了保證金13000元。但之后商場遲遲未開業(yè)，商業(yè)管理公司也一直未通知程某交付租賃的店鋪。程某無奈之下于2021年1月將商業(yè)管理公司告上了法庭，要求其退還保證金13000元。

法院經(jīng)審理后認(rèn)為，程某與商業(yè)管理公司之間的租賃合同合法有效，鑒于程某已按約向商業(yè)管理公司支付了保證金13000元，商業(yè)管理公司也應(yīng)當(dāng)按約向程某交付租賃的房屋。

雖然合同約定商場開業(yè)日暫定為2017年5月1日，合同期限具體以商場開業(yè)日起算，如開業(yè)日延后，則租賃期限相應(yīng)順延，具體以被告通知為準(zhǔn)，且在此種情況下商業(yè)管理公司無需承擔(dān)違約責(zé)任，程某對此不持異議。但鑒于該約定系商業(yè)管理公司針對不特定的多數(shù)人重復(fù)使用而預(yù)先單方擬定的條款，形式上符合格式條款的特征，且該條款排除了在商業(yè)管理公司怠于履行合同義務(wù)時，程某要求其承擔(dān)違約責(zé)任的權(quán)利，因商業(yè)管理公司未舉證證明其已履行提示或說明義務(wù)，故按照《民法典》的規(guī)定，該格式條款不成為合同的有效內(nèi)容。

按照合同約定，程某應(yīng)當(dāng)給予商業(yè)管理公司合理的時間，待商場開業(yè)后實際履行租賃合同，但截至目前已超過預(yù)計的時間長達(dá)3年之久，商業(yè)管理公司仍未向程某交付租賃協(xié)議約定的房屋，系以自己的行為表明不履行合同義務(wù)，程某有權(quán)以訴訟的方式解除與商業(yè)管理公司之間的租賃合同，并要求商業(yè)管理公司退還預(yù)付的保證金。據(jù)此，法院支持了程某要求商業(yè)管理公司退還保證金13000元的訴訟請求。

法官提醒，《合同法》與《民法典》均要求提供格式條款的一方對于免除或者減輕、限制其責(zé)任的條款，應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ铰男刑崾竞驼f明義務(wù)。

根據(jù)《合同法司法解釋（二）》第九條規(guī)定，提供格式條款的一方未盡到提示和說明義務(wù)，導(dǎo)致相對人沒有注意免除或者限制其權(quán)利的條款，相對人可提起撤銷之訴，申請撤銷該格式條款。但《民法典》第四百九十六條規(guī)定對于該條款予以了變更，明確提供格式條款的一方未履行提示或者說明義務(wù)，致使對方?jīng)]有注意或者理解與其有重大利害關(guān)系的條款的，對方可以主張該條款不成為合同的內(nèi)容。

《民法典》于2021年1月1日正式施行，在此之前，最高人民法院發(fā)布了《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法典〉時間效力的若干規(guī)定》，在遵循《立法法》第九十三條并結(jié)合司法審判實踐需要的基礎(chǔ)上，確立了以法不溯及既往為原則、以溯及適用為例外的時間效力規(guī)則。例外的情形主要包括有利溯及和空白溯及，而關(guān)于格式條款的處理即屬于有利溯及的情況。

為保護(hù)作為弱勢一方的格式條款相對人的利益，即使合同于《民法典》施行前訂立，提供格式條款一方未履行提示或者說明義務(wù),涉及格式條款效力認(rèn)定的，仍應(yīng)適用《民法典》的相關(guān)規(guī)定，相對人不再需要另行撤銷格式條款，而可以直接提出格式條款不成為合同內(nèi)容的抗辯。