楚州之城有蔣氏，位高而權(quán)重；謂之官，甚貪；以為利，無敬之者。然一朝被捕下于獄，其痛哭流涕、惱恨、悲、甚絕望，后悔悟。初時(shí)，依律法追其責(zé)，其拒認(rèn)罪，后又悔悟服法，民眾聽聞，莫不奔走相告焉。

今蔣氏者，服刑三載已。問之，則曰：“吾祖本農(nóng)人，吾父亦農(nóng)人。后吾苦讀十?dāng)?shù)載，方得為官矣。”言之，貌若甚戚者。

余再問，且曰：“汝悔恨乎？若可重頭來過，得自由，復(fù)為官，則何如？”

蔣氏大戚,汪然出涕曰：“君可知吾之恨乎？自吾氏三世居于鄉(xiāng)，積于今六十歲矣，然生活之貧日甚。思及吾父壯時(shí)，種食糧，牧牲畜，嘗早出晚歸，奔波勞碌。然吾母體弱多病，每歲之積蓄去除湯藥之資費(fèi)，所余無多矣。吾之年幼時(shí)，僅得年關(guān)歲末方知肉食之滋，新衣之暖矣。吾遂奮發(fā)苦讀，立志出人頭地，后經(jīng)寒窗十?dāng)?shù)載得進(jìn)大學(xué)之府門，待得畢業(yè)，于政府之內(nèi)謀一職。初始，吾受父母家國(guó)之教誨，欲展一身之所學(xué)，侍父母，報(bào)家國(guó)。其時(shí)，吾兢兢業(yè)業(yè)、盡職盡責(zé)，歷經(jīng)十?dāng)?shù)載終為一州之官長(zhǎng)，位高權(quán)重，頗有家資，可謂意氣風(fēng)發(fā)矣。然吾未曾滿足，受一時(shí)私欲之所惑，為圖享受，竟弄權(quán)攬財(cái)，貪污賄賂。初時(shí)收受煙酒，乃至金帛財(cái)物，三五百，七八千，然貪欲一發(fā)不可收拾，竟至十?dāng)?shù)萬之巨置于眼前卻未覺有異，后至數(shù)百萬資而事發(fā)，此時(shí)悔之終已晚矣！吾嘗讀圣賢之書，知為官者當(dāng)為民謀利，造福一方，應(yīng)克己奉公，清正廉潔；然思吾之所為，雖未橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，卻受民之賄，貪國(guó)之資，其禍更甚焉。今吾之入獄，蓋因貪之所害矣，實(shí)乃罪有應(yīng)得。每念及父母妻兒，嘗覺無顏以對(duì)。吾僅余之念，即服刑懺悔，再得自由侍奉于二老床前，又安敢奢求復(fù)為官耶？”

余聞而愈憫。曾聽聞：“貪欲毒若蛇也。”吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信，孰知貪欲之毒竟甚是至此乎！其若恪守廉之一道，常思貪欲之害，安得今日之牢獄哉。嗚呼！故為之說，以俟夫后為官者得焉。