無效合同是指合同已經(jīng)具備成立要件，但欠缺一定的生效要件，因而自始、確定、當(dāng)然地不發(fā)生法律效力。所謂自始無效是指合同從訂立之時起就不具有法律效力。《民法通則》第58條規(guī)定：“無效民事行為，從行為開始起就不具有法律約束力。”所謂確定無效是指合同的無效是確定無疑的，而當(dāng)然無效是指它不需要任何人主張即當(dāng)然不發(fā)生法律效力。任何人也都可主張認(rèn)定其無效。無效合同不發(fā)生法律效力是指不發(fā)生該合同當(dāng)事人所追求的法律效果，而不是不發(fā)生任何其他意義上的效果。當(dāng)事人對無效合同的無效存有過失的，須承擔(dān)締約過失上的責(zé)任，合同已履行的，當(dāng)事人之間則發(fā)生返還財產(chǎn)的法律效果。

 

違法性是合同無效的判斷標(biāo)準(zhǔn)之一，如何理解違法性的概念，是判斷合同無效的關(guān)鍵性因素。根據(jù)我國《合同法》的規(guī)定，合同無效是指合同已經(jīng)具備成立要件，但欠缺一定的生效要件，因而自始、確定、當(dāng)然地不發(fā)生法律效力的合同。我國《民法通則》第58條規(guī)定：“違反法律或者社或公共利益的”合同無效，《合同法》第52條關(guān)于“違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定”的合同無效的規(guī)定，雖然為無效合同的確認(rèn)確定了一項明確的標(biāo)準(zhǔn)，但是現(xiàn)實情況變幻無常，在日常經(jīng)濟(jì)往來及司法實踐中確定無效合同的違法性還應(yīng)當(dāng)注意以下幾點：

 

(1)必須是違反了現(xiàn)行的全國人大及其常務(wù)委員會制定的法律和國務(wù)院制定的行政法規(guī)，才能直接導(dǎo)致合同的無效。最高人民法院1999年《關(guān)于適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋（一）》第4條規(guī)定：“合同法實施以后，人民法院確認(rèn)合同無效，應(yīng)當(dāng)以全國人大及其常務(wù)委員會制定的法律和國務(wù)院制定的行政法規(guī)為依據(jù)，不得已地方法規(guī)、行政規(guī)章為依據(jù)”。

 

(2)必須是違反了法律和行政法規(guī)的強(qiáng)行性規(guī)范和任意性規(guī)范。按照一般的理解，合同法之所以要增加強(qiáng)制性規(guī)定這一限制，其目的是要嚴(yán)格區(qū)分強(qiáng)行性規(guī)范和任意性規(guī)范,只有在違反強(qiáng)行法規(guī)的情況下，才能導(dǎo)致合同無效。

 

(3)必須是違反了強(qiáng)行性規(guī)定重的效力性規(guī)定。從實踐來看，我國法律、法規(guī)確定了大量的強(qiáng)行性規(guī)范，在認(rèn)定合同效力時，有必要在法律上區(qū)分什么是取締規(guī)范，什么是效力規(guī)范。對此，筆者認(rèn)為可以采取以下標(biāo)準(zhǔn)：第一、法律法規(guī)明確規(guī)定違反禁止性規(guī)定將導(dǎo)致合同無效或不成立，該規(guī)定屬于效力規(guī)范。第二、法律法規(guī)雖沒有明確規(guī)定違反禁止性規(guī)定將導(dǎo)致合同無效或不成立的，但違反該規(guī)定以后，若是合同繼續(xù)有效將損害國家利益和社會公共利益，也應(yīng)當(dāng)認(rèn)為該規(guī)范屬于效力規(guī)范。第三、法律法規(guī)雖然沒有明確規(guī)定違反禁止性規(guī)定將導(dǎo)致合同無效或不成立，違反該規(guī)定以后，若是合同繼續(xù)有效并不損害國家利益和社會公共利益，而只是損害當(dāng)事人的利益，在此情況下該規(guī)范不屬于效力規(guī)范，而是取締規(guī)范。一般來說，只有違反效力性規(guī)定的合同才作為無效的合同，而違反了取締性的規(guī)定的合同，可以由有關(guān)機(jī)關(guān)對當(dāng)事人實行行政處罰，但不一定宣布合同無效。

 

在我國相關(guān)的法律規(guī)定和司法實踐中，不存在相對無效的概念和定義。談到無效合同，一般情況都認(rèn)為是指絕對無效。從我國的法律規(guī)定中，可以看出，絕對無效代表了合同無效的典型形式。因為無效合同都是違反了法律法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定或者違反了公序良俗。從我國的法律規(guī)定合司法實踐來看，無效合同中的絕對無效可以從以下幾個因素考慮：

 

第一 ，絕對無效合同具有違法性，應(yīng)實行國家干預(yù)。

   

對于絕對無效合同，司法機(jī)關(guān)可以依職權(quán)主動審查合同的效力。如果發(fā)現(xiàn)合同具有無效合同的因素，應(yīng)以職權(quán)主動確認(rèn)該合同無效，以確保當(dāng)事人、國家和社會利益不被損害，以維護(hù)市場經(jīng)濟(jì)秩序的正常運行。

 

第二， 絕對無效合同具有不得履行性。   

 

無效合同自始無效。即合同簽訂后，就不具有法律效力。無效的合同一方面因其無效而失去了履行的法律依據(jù)，另一方面，也不得履行，因為作為履行依據(jù)的合同內(nèi)容本身就是違法的，如果履行該合同，履行合同的行為本身也就構(gòu)成了違法或者犯罪。如合同的標(biāo)的物為禁止流通的槍支、彈藥，國家文物等。

 

第三，無效合同是絕對的、當(dāng)然的無效。   

 

無效合同具有違法性，合同的內(nèi)或形式因明顯違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和公序良俗，不需要經(jīng)過司法機(jī)關(guān)裁判認(rèn)定，合同就是當(dāng)然的無效。絕對無效合同是當(dāng)然無效的，或最終將被確定無效的。                 

  

 合同無效的適用情形

 

無效的合同，指欠缺合同的有效要件，確定不發(fā)生當(dāng)事人預(yù)期法律后果的合同。可見，合同被確認(rèn)為無效，是一國立法對當(dāng)事人意思表示之效力的最嚴(yán)厲否定。一國立法確立無效合同規(guī)則，是控制當(dāng)事人濫用意思自治，維護(hù)合法有序的交易安全的有力的和不可缺的武器。我國《合同法》第52條明確規(guī)定以下情形：⑴合同無效一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益；⑵惡意串通、損害國家、集體或者第三人利益；⑶以合法形式掩蓋非法目的；⑷損害社會公共利益；⑸違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定。

   

(一) 一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益

 

本項是對以欺詐、脅迫的手段訂立的合同效力的規(guī)定。在經(jīng)濟(jì)生活中出現(xiàn)很多以此類合同的方式侵吞國有資產(chǎn)和侵害國家利益的情形，但是受害方當(dāng)事人害怕承擔(dān)責(zé)任或者對國家財產(chǎn)漠不關(guān)心，致使國有資產(chǎn)大量流失，若此類合同不納入無效合同之中，則不足以保護(hù)國有資產(chǎn)。

 

（二）惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益的合同

 

所謂惡意串通的合同，就是合同的雙方當(dāng)事人非法勾結(jié)，為牟取私利，而共同訂立的損害國家、集體或者第三人利益的合同。例如，甲企業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量低劣，銷不出去，就向乙企業(yè)的采購人員或者其他訂立合同的主管人員行賄，然后相互串通訂立合同，將次品當(dāng)成合格產(chǎn)品買入。在實踐中比較常見的還有代理人與第三人勾結(jié)，訂立合同，損害被代理人利益的行為。由于這種合同具有極大的破壞性，損害了國家、集體或者第三人的利益，為了維護(hù)國家、集體或者第三人的利益，維護(hù)正常的合同交易，本法依據(jù)民法通則第五十八條的規(guī)定，將此類合同納入了無效合同之中。

 

（三）以合法形式掩蓋非法目的而訂立合同

 

民法通則第五十八條第七項規(guī)定，以合法形式掩蓋非法目的的民事行為無效。此類合同中，行為人為達(dá)到非法目的以迂回的方法避開了法律或者行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，所以又稱為偽裝合同。例如，當(dāng)事人通過虛假的買賣行為達(dá)到隱匿財產(chǎn)、逃避債務(wù)的目的就是一種比較典型的以合法形式掩蓋非法目的合同。由于這種合同被掩蓋的目的違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，并且會造成國家、集體或者第三人利益的損害，所以本法把此類合同也納入了無效合同中。

 

（四）損害社會公共利益的合同

 

許多國家的法律都規(guī)定違反了公序良俗或者公共秩序的合同無效。公序良俗或者公共秩序?qū)τ诰S護(hù)國家、社會一般利益及社會道德具有極其重要的作用。我國雖然沒有采用公序良俗或者公共秩序的提法，但是我國民法通則第五十八條第五項確立了社會公共利益的原則。第五十八條第五項規(guī)定，違反法律或者社會公共利益的民事行為無效。損害社會公共利益的合同實質(zhì)上是違反了社會主義的公共道德。破壞了社會經(jīng)濟(jì)秩序和生活秩序。例如，與他人簽訂合同出租賭博場所。

 

（五）違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定的合同

 

從本條的規(guī)定可知，只有違反了這些法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定的合同才無效。必須是違反了現(xiàn)行的全國人大及其常務(wù)委員會制定的法律和國務(wù)院制定的行政法規(guī)，才能直接導(dǎo)致合同的無效。最高人民法院1999年《關(guān)于適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋（一）》第4條規(guī)定：“合同法實施以后，人民法院確認(rèn)合同無效，應(yīng)當(dāng)以全國人大及其常務(wù)委員會制定的法律和國務(wù)院制定的行政法規(guī)為依據(jù)，不得已地方法規(guī)、行政規(guī)章為依據(jù)”。此處的“法律”是指全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定并頒布的法律；“行政法規(guī)”是指國務(wù)院制定并頒布的規(guī)章、命令、條例等行政規(guī)范。只有違反了法律、行政法規(guī)的規(guī)定，才有可能導(dǎo)致合同的無效。