彩禮，也有的地方稱為聘禮、納彩等，是中國幾千年來的一種婚嫁風俗。按照這種風俗，男方要娶女方為妻時，應(yīng)向女方家送聘禮或彩禮。目前，在我國廣大農(nóng)村，結(jié)婚給付彩禮現(xiàn)象仍然比較普遍，甚至還有著較為統(tǒng)一的行情和價格，而且數(shù)額有逐年增大的趨勢。從法律角度講它是當事人依據(jù)當?shù)氐娘L俗習慣，而由當事人出于非內(nèi)心自愿的意思表示而不得不為的一種民事行為，如給付對方大量現(xiàn)金、大量衣物、其他貴重物品等，另一方當事人因該民事行為取得財產(chǎn)，它是一種事實上的占有行為。由于也出現(xiàn)了許多未締結(jié)婚姻關(guān)系或是已結(jié)婚登記的雙方因無法共同生活而要求返還彩禮的情形出現(xiàn)。對于發(fā)生糾紛如何處理，我國《婚姻法》無明文規(guī)定，現(xiàn)行《婚姻法解釋（二）》對此作了明確規(guī)定。

如何處理好彩禮糾紛案件，首先必須正確把握彩禮的性質(zhì)。長期以來，對于彩禮的性質(zhì)，一直是學界爭論的理論問題，也是困擾司法實踐的難題。但在學界和司法界，普遍認為彩禮的給付是基于締結(jié)婚姻目的，并非完全出于自愿，而往往是迫于民俗和習慣的壓力。目前關(guān)于彩禮的性質(zhì)主要有三種觀點：

第一種是附義務(wù)的贈與。《合同法》第一百九十條規(guī)定："贈與可以附義務(wù)。贈與附義務(wù)的，受贈人應(yīng)當按照約定履行義務(wù)。"由此可見，附義務(wù)的贈與是一種受贈人負擔一定義務(wù)的贈與。雖然在一般的贈與中，受贈人不承擔任何義務(wù)，但附義務(wù)的贈與中所附義務(wù)并不是贈與的對價，因而其仍具有單務(wù)性和無償性。如果受贈人沒有按照合同約定履行所負義務(wù)，贈與人是不可以此為由而不履行其贈與義務(wù)，但是在贈與人履行了給付義務(wù)之后，受贈人仍不履行義務(wù)的，贈與人則可行使撤銷權(quán)，要求受贈人返還所贈財物，當然也可請求受贈人履行義務(wù)。初一看，這種學說確實符合彩禮的特征，但是，細細思量，并不可取。首先，附義務(wù)的贈與中所附義務(wù)必須合法，不得有違法律規(guī)定，把結(jié)婚作為贈送彩禮所附之義務(wù)，明顯違背了當事人婚姻自由的權(quán)利。其次，附義務(wù)的贈與在贈與人完成了給付義務(wù)之后，贈與人可以請求受贈人履行事先約定的義務(wù)。照此推理，在彩禮糾紛中，如果一方違反婚約，另一方則能以已給付彩禮請求對方履行結(jié)婚的義務(wù)。因此，附義務(wù)的贈與說不能夠準確解釋彩禮的性質(zhì)。

第二種是附解除條件的贈與。所謂附解除條件的贈與，是指以將來可能發(fā)生的客觀事實的成就作為贈與失效的條件。《合同法》第四十五條規(guī)定："當事人對合同的效力可以約定附條件。附生效條件的合同，自條件成就時生效。附解除條件的合同，自條件成就時失效。 "合同中所附的解除條件必須是將來可能發(fā)生的，是當事人在合同中約定的，并且該約定不得違背法律要求。倘若將彩禮視作是附解除條件的贈與，而把結(jié)婚作為贈與彩禮所附之條件，首先有違當事人結(jié)婚自主的權(quán)利，違反了婚姻法有關(guān)婚姻自由的規(guī)定；其次，把不能結(jié)婚作為撤銷彩禮贈與的條件，其邏輯結(jié)果必會步入買賣婚姻的泥潭之中。

第三種是目的贈與。所謂目的贈與，是贈與人為達到一定目的而為的贈與。追求某種目的和結(jié)果是目的贈與區(qū)別于其它贈與的標志。如果贈與的目的不能實現(xiàn)，贈與人不得請求受贈人幫助其達到目的，而只能請求返還所贈財產(chǎn)。彩禮是一方為了能夠與對方結(jié)婚而向其贈與的財物，如果雙方締結(jié)婚姻關(guān)系，贈與方贈送彩禮之目的就會實現(xiàn)，就不會發(fā)生彩禮返還的問題。如果因種種原因沒能結(jié)婚，贈與方就會以結(jié)婚的目的落空為由要求對方返還彩禮。因此，目的贈與說能夠解釋贈送彩禮的性質(zhì)。同時，它又與附義務(wù)的贈與說和附解除條件的贈與說有著本質(zhì)的區(qū)別。附義務(wù)的贈與說把結(jié)婚作為贈與中的約定義務(wù)，附解除條件的贈與說把雙方不能結(jié)婚作為贈與的解除條件，兩者都違背了婚姻自由的基本原則。

在實際生活中，彩禮案件通常都是在彩禮交付之后，由于雙方不能締結(jié)婚姻，而引發(fā)的糾紛，由于我國不承認婚約具有法律效力，因此請求返還方就不可能基于違約要求返還所贈財產(chǎn)，另外婚約作為一種牽涉人身關(guān)系的合議，又不能簡單的用《合同法》來衡量，因為《合同法》第二條第二款明確規(guī)定"婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護等有關(guān)身份關(guān)系的協(xié)議，適用其他法律的規(guī)定"。我們就只能依據(jù)公平原則，就是將財產(chǎn)恢復(fù)到訂立婚約前的狀態(tài)才能體現(xiàn)公平合理。所以在婚約解除后，結(jié)婚目的已不能實現(xiàn)，返還彩禮理所當然。

筆者贊同第三種觀點。