世界上第一部少年法庭法產(chǎn)生于1899年美國(guó)的伊利諾斯州，并于當(dāng)年7月1日在該州的芝加哥市設(shè)立了世界上第一個(gè)少年法庭。

19 世紀(jì)末，美國(guó)伊利諾斯州芝加哥市的犯罪團(tuán)伙給芝加哥市的社會(huì)秩序和居民的生命財(cái)產(chǎn)造成巨大威脅。當(dāng)時(shí)伊利諾斯州工業(yè)發(fā)展迅速，大批大西洋彼岸的移民涌入美國(guó)，加大了美國(guó)城市人口的密度。而人口的迅速集中，則使各方面都很不協(xié)調(diào)，如物質(zhì)供應(yīng)、醫(yī)療衛(wèi)生、住房、教育、就業(yè)等等。當(dāng)時(shí)芝加哥市的少年犯罪異常突出，在芝加哥市每年被逮捕判刑的少年人數(shù)占該地區(qū)少年總數(shù)的五分之一。

少年犯罪如此嚴(yán)重，以致造成監(jiān)禁犯人的場(chǎng)所十分擁擠，條件非常惡劣。一些犯罪的少年得不到教育改造，一犯再犯，致使他們?cè)诜缸锏纳顪Y中越陷越深。于是建立一個(gè)新的少年司法系統(tǒng)，對(duì)少年犯罪采取切實(shí)可行的措施，勢(shì)在必行。

1886年，美國(guó)改革者杰克索尼首先提出的“拯救兒童運(yùn)動(dòng)”蓬勃開展起來。他們主張改善少年兒童的環(huán)境，給他們提供各方面的有利條件，對(duì)于犯罪的少年，主張從寬處理，搞社會(huì)救濟(jì)或者給他們尋求職業(yè)。于是在社會(huì)改良主義者、著名律師和社會(huì)福利工作者一道促成的世界上的第一部少年法庭法在伊利諾斯州產(chǎn)生。

《伊利諾斯州少年法庭法》規(guī)定少年法庭管轄16歲以下的有違法犯罪行為的少年、被遺棄的少年以及無人撫養(yǎng)的少年兒童。并規(guī)定少年法庭對(duì)于被遺棄的少年及無人撫養(yǎng)的少年兒童可以送交名聲好的公民撫養(yǎng)，或送交適合的州立機(jī)構(gòu)或教養(yǎng)學(xué)校等照管。對(duì)于違法的少年送州教養(yǎng)所，也可以交由某一社會(huì)團(tuán)體照管。少年法庭法為保證少年法庭的順利運(yùn)行，還創(chuàng)設(shè)了相應(yīng)的配套輔助設(shè)施，如規(guī)定將少年單獨(dú)監(jiān)禁，不與成年犯混居；確立了監(jiān)督員制度，違法少年在被帶到法庭之前，監(jiān)督員負(fù)責(zé)調(diào)查少年的道德名譽(yù)、家庭情況，在法庭審判后，負(fù)責(zé)對(duì)少年改造的監(jiān)督。

美國(guó)伊利諾斯州少年法庭法的出現(xiàn)以及它所體現(xiàn)的一些基本原則和思想，成為后來各國(guó)制定少年法規(guī)的基礎(chǔ)。直到今天，從許多國(guó)家所制定的少年法庭法中仍然可以看到同樣的規(guī)定。伊利諾斯州少年法庭法的制定開創(chuàng)了法制史上的新篇章。